La UE lanza una campaña contra "la epidemia de obesidad" infantil

La Comisión Europea ha decidido poner en marcha una iniciativa para combatir el sobrepeso y la obesidad infantil, un problema que afecta a unos 14 millones de niños en la UE, especialmente en Malta, España, Portugal e Italia, donde los porcentajes de sobrepeso superan el 30%. "Se están produciendo cambios gravísimos” en la alimentación en España, donde se ha pasado de la tradicional dieta mediterránea a otra rica en azúcares y grasas, ha alertado Philip James, responsable de un trabajo realizado por la Asociación Internacional para el Estudio de la Obesidad. James considera que "estamos empezando a ver esa transformación" en España y en otros países mediterráneos como Italia y que, para invertir la tendencia, es necesario familiarizar a los niños con los alimentos sanos, y en particular con las frutas y verduras. Según el comisario europeo de Salud y Protección al Consumidor, Markos Kyprianou, el sobrepeso y la obesidad están adquiriendo el carácter de una "auténtica epidemia", con cerca de 400.000 nuevos casos de niños obesos en la UE cada año. "No se trata sólo de un problema estético. Si seguimos a este ritmo, las consecuencias pueden ser catastróficas para los sistemas sanitarios europeos", ha advertido el comisario, quien además ha indicado que los gastos derivados de esta enfermedad ascienden a entre el 2% y el 8% de todos los costes sanitarios en la UE. Una labor común La iniciativa que se va a llevar a cabo pretende aunar los esfuerzos de las instituciones europeas, la industria y los consumidores para promover estilos de vida más saludables, según ha explicado Kyprianou,. Así, todos los participantes se han comprometido a aplicar medidas en ese sentido y las acciones se revisarán periódicamente para examinar los progresos. El objetivo es lograr un "cambio radical. Quiero resultados concretos", ha añadido el comisario, quien se ha mostrado partidario de esperar a ver los resultados de esta iniciativa, antes de recurrir a medidas más drásticas, como la eventual adopción de acciones legales. De esta forma se refería a la posibilidad de desarrollar normas más estrictas en cuanto a la composición de los alimentos industriales destinados a niños. "No queremos eliminar ningún alimento", sino que su consumo se haga de forma correcta, ha precisado Markos Kyprianou.